Los baskonistas estuvieron más acertados que los murcianos en los minutos finales de un partido espectacular en el que hubo de todo: muchos puntos, velocidad, tensión y jugadas espectaculares. Tillie y Nocioni brillaron con luz propia.

Se presentaba en Murcia un duelo con dos equipos sin nada en juego. Laboral Kutxa con la segunda plaza en liga regular asegurada matemáticamente y sin posibilidades de alcanzar el liderato, y UCAM Murcia con la permanencia en el bolsillo a pesar del bajón mostrado en la segunda vuelta y ya sin opciones de clasificarse para los playoffs. Claro que si alguien con estos atenuantes podía esperar un partido soso y sin historia se equivocaba, ante la cantidad de puntos hasta la que se fueron ambos equipos, el anormal número de técnicas y antideportivas señaladas y un buen puñado de jugadas espectaculares que guardar en la retina.

Sin embargo, Murcia no empezaba el partido como más tarde lo desarrollaría, muy atenazado en sus ataques, tal vez echando de menos al que hasta entonces era su base titular, Joe Ragland, ahora cedido al Cantú italiano. Costaba entrar en el partido y más si el Laboral Kutxa se mostraba como un martillo pilón en la zona, imponiendo su altura y kilos, con muchas canastas conseguidas tras segundas oportunidades en los rebotes ofensivos de armarios como Pleiss o los Bjelica. Salía a jugar para los locales a modo de revulsivo Miki Servera, con presencia testimonial esta temporada, y no terminaba de aprovechar su oportunidad, echándose de menos algo de anarquía ante tal empanada de su equipo, en el que sólo Kim Tillie ofrecía algo de resistencia (15-26).

En el segundo cuarto los baskonistas seguirían a lo suyo en ataque, pero no así en defensa, con una relajación bárbara para desesperación de Zan Tabak, que no podía soportar el intercambio de canastas en el que se estaba convirtiendo el partido. Intercambio que existió hasta que Kim Tillie quiso, que con su presencia en ambos aros en un día muy inspirado para él hacía que Murcia estuviese cada minuto que pasaba más cerca de Laboral Kutxa, que cuando quiso espabilar en defensa lo hizo a base de faltas, lastrando su rotación y su ventaja gracias al acierto murciano desde la línea de personal. Así, a pesar de haber llegado a tener una máxima ventaja de 14 puntos, el descanso aparecía con los vascos sólo cuatro puntos por delante en un partido de anotación muy alta (49-53).

La vuelta de vestuarios sirvió a ambos equipos para cargar pilas en cuanto dureza se refiere, visto la gran cantidad de jugadas con choques, protestas y dureza en los tableros. UCAM Murcia acariciaba una remontada que había tenido muy cuesta arriba con su mal comienzo, pero el dúo Antelo-Tillie, en algunos de sus mejores minutos juntos esta temporada, no entendía de imposibles. Su acierto en el ataque era digno de los cariñosos cánticos de la grada, llevando al equipo a culminar el vuelco en el marcador con una canasta de Tillie, quién si no, y llegar a una máxima ventaja en el partido en el mismo parcial (72-66, minuto 30). Su anticipación defensiva permitía que los visitantes no pudiesen hacer llegar tantos balones al interior como al principio del partido, su fórmula de éxito, pero la calidad individual de hombres como Andrés Nocioni y Nemanja Bjelica evitaba que los murcianos tomasen por completo el mando del partido antes de entrar al último cuarto (72-69).

Un último cuarto en el que Óscar Quintana decidía dejar en el banquillo a los principales hacedores de la remontada, Kim Tillie (27 puntos en tres cuartos) y José Ángel Antelo (13 puntos y 7 rebotes en 17 minutos), en beneficio de un cabizbajo Marcus Lewis, necesitado de motivación. También aparecía en el quinteto decisivo Servera. Quien no apostaba por probaturas en estos instantes era Tabak, con sus jugadores con más solera en la pista. Le salían las cosas bien, y el orgullo de Nocioni y los centímetros de Lampe ponían a los suyos por delante (75-77, minuto 33). Pero si hablamos de experiencia en estas situaciones allí estaba Berni Rodríguez, propiciando un nuevo cambio en el marcador (83-82, minuto 35). El carácter Baskonia tenía que acabar apareciendo, y, liderados por un imponente Chapu Nocioni, se serviría de un parcial de 0-7 para dejar el partido en una situación comprometida para los murcianos (83-89, minuto 37).

Con 90-93 en el marcador y falta de menos de un minuto, Quintana quiso empatar preparando una jugada don dos bloqueos indirectos consecutivos para triple de Matt Gatens tras tiempo muerto. Sin embargo, la previsibilidad de su pizarra permitió a los de Tabak forzar el error murciano y sentenciar desde el 4’60, por mucho que se resistiese Berni Rodríguez (95-98).

UCAM Murcia (95): Franch (6), Gatens (11), Jasen (0), Antelo (13) y Tillie (29) –quinteto inicial- Servera (2), Barlow (4), Miso (4), Lewis (11), Méndez y Rodríguez (15).
Laboral Kutxa (98): Cook (3), Causeur (4), Nocioni (26), M. Bjelica (7) y Pleiss (8) –quinteto inicial- San Emeterio (10), Heurtel (6), Jelínek (5), Lampe (15) y N. Bjelica (14).
Parciales: 15-26, 34-27 (49-53), 23-16 (72-69) y 23-29 (95-98).

Los datos del partido

– UCAM Murcia igualó su récord de anotación en un cuarto esta temporada, con 34 en el segundo. La anterior vez fue contra el por entonces Assignia Manresa en la 12ª jornada, también en el segundo cuarto y también llegando hasta los 95 en el partido.

– Kim Tillie batió sus récords de anotación y valoración, con 29 y 33. Ya llevaba 27 y 29 en el tercer cuarto, pero en el último sólo jugó 2:37.

– También batió sus récords de anotación y valoración esta temporada Andrés Nocioni, con 26 y 29. Capturó 10 rebotes, logrando un doble-doble, su segundo de la campaña.

– UCAM Murcia registró su segunda mejor anotación esta temporada, pero llama la atención que lo hiciese pese a un paupérrimo porcentaje del 21% de acierto en triples, 5/24, cuando su efectividad desde la larga distancia es uno de sus termómetros.

Los murcianos se llevaron un animado partido con Rob Kurz de protagonista con el que casi sellan su permanencia a falta de cuatro jornadas. La efectividad de Tillie y Antelo, ambos con 20 de valoración, resultó decisiva.

Duelo entre dos equipos que miran hacia la permanencia con prisas y ganas de ir sacando boleto para la próxima temporada de la Liga Endesa. Restando cuatro jornadas por jugarse y con Lagun Aro GBC a tres partidos de distancia, el ganador bien podía dejar el trabajo más que hecho a falta de ponerle el lacito final. En ningún momento del partido ningún equipo se arrugó por la importancia del choque y ambos equipos ofertaron un buen partido de baloncesto, aderezado con la vuelta a Murcia de Rob Kurz, que tuvo sus más y sus menos con algunos sectores de la grada.

El partido ya empezaba con ambos equipos con ganas de atacar la canasta, y en Murcia buena prueba de ello la daba Joe Ragland, con una velocidad vertiginosa que hacía moverse mucho a su equipo, y en especial a Kim Tillie, que entraba en pista muy enchufado para responder a los lanzamientos exteriores fuenlabreños y darle a su equipo la iniciativa en un partido en el que poco a poco iba entrando Rob Kurz, algo nervioso en sus primeros compases. Entretenido primer cuarto que quedaría cerrado con los puntos de un buen Andrés Miso y UCAM Murcia cinco puntos arriba (24-19).

Y si antes había estado bien la dupla Ragland-Tillie, eso es porque aún no había llegado el segundo cuarto, donde anotarían entre los dos los primeros quince puntos de su equipo para darle dos veces a UCAM Murcia su máxima ventaja en el electrónico (39-30, minuto 16). Poco después sería cuando ambos acabarían con sus huesos en el banquillo en este segundo periodo, y con los murcianos echando en falta claridad de ideas en Josep Franch e intensidad en Marcus Lewis, Baloncesto Fuenlabrada conseguiría empatar el partido gracias a James Feldeine, que resquebrajaba la defensa murciana con sus penetraciones y Sergii Gladyr, con sus triples. Una falta sacada por veteranía al límite del cronómetro en intento de triple haría que Berni Rodríguez llevase a los suyos tres puntos por delante en la marcha a vestuarios en un partido de alta anotación (50-47).

En su reanudación, el partido perdió sensiblemente en lucidez, con buena culpa de unas defensas mucho más férreas debido el acierto de ambos equipos en el segundo cuarto. Primaban ahora los balones interiores y es ahí donde cogió protagonismo el americano Rob Kurz, que anotaba nueve puntos en este periodo. Aunque la mayoría de sus flashes se los llevó después de un gesto con el que mandaba callar al sector más radical de la grada murciana, cansado de los desproporcionados y constantes insultos que recibía desde el inicio del partido. La respuesta de la grada fue inmediata, elevándose considerablemente el nivel de decibelios en el pabellón. Y más que subieron en el siguiente tiempo muerto, cuando llegando a su banquillo se encaró con un buen número de seguidores que habían bajado hasta la fila de gradas más próximas al banquillo visitante para seguir dedicándole unas cuantas lindezas, cayendo hasta algunos objetos, que por suerte no pasaron de ser bolas de papel y algunos plásticos.

El partido había pasado a segundo plano. Pero y mira que estaba igualado. En este final de tercer cuarto Fuenlabrada había llegado a darle la vuelta al marcador con dos tiros libres de Feldeine (61-62, minuto 28), pero la vuelta de Tillie a pista hacía que Murcia entrase al último cuarto con pequeña ventaja (67-65).

En el último periodo, la veteranía y el temple de Berni Rodríguez en ataque hacían que los suyos jugasen con muchas más cabeza, la que le faltaba a Fuenlabrada, a quien le costaba horrores encontrar tiros cómodos, con un aro chapado por el protector José Ángel Antelo. Un motivado Kurz hacía daño, pero sus jugadas eran más aisladas que la efectividad murciana. Con el reloj corriendo en su contra, los de Trifón Poch lo intentaron a la desesperada desde el triple, pero sus triples no entraron, y con faltas, sentenciando Joe Ragland desde la línea de personal (87-79).

UCAM Murcia (87): Ragland (14), Miso (5), Gatens (4), Antelo (8) y Lewis (12) –quinteto inicial– Tillie (22), Franch (10), Servera, Jasen, Barlow (2) y Rodríguez (10).

Baloncesto Fuenlabrada (79): Colom (5), Feldeine (21), Cortaberría (3), Mainoldi (9) y Kurz (22) –quinteto inicial– Sené (0), Gladyr (7), Vega (5), Laso (2), Sánchez, Muñoz y Valters (5).

Parciales: 24-19, 26-28 (50-47), 17-18 (67-65) y 20-14 (87-79).

Palacio de los Deportes, Murcia (5.361 espectadores).

Los datos del partido

– Récords de anotación y rebotes para Rob Kurz esta temporada en Liga Endesa, con 22+12. Muy motivado antes sus ex, único equipo en el que no ha triunfado en España, registró además su segunda mejor valoración (28).

– Hacia abajo no se salen. Rob Kurz hizo además tres mates, más que en los catorce partidos que disputó como jugador murciano la temporada pasada (dos). En su favor, el empeño de Guil de que jugase como ‘4’ abierto.

– Antelo y Tillie, 20 de valoración en menos de 20 minutos. Ambos jugadores fueron muy efectivos y de importancia capital para los de Óscar Quintana a pesar de sus pocos minutos, 18 el gallego y 17 el francés.

– Segunda vez en la temporada que Josep Franch y Joe Ragland terminan el partido sin sumar ninguna pérdida entre ambos. La primera vez que ocurrió fue también contra Fuenlabrada, en la ida. Dato vía @infoCBMurcia.

Los bilbaínos fueron más consistentes durante el encuentro que su rival murciano, que cuando quiso reaccionar al final terminó pagando sus malos momentos de juego anteriores. Gatens tuvo un triple para empatar, pero erró el lanzamiento.

Sin Álex Mumbrú, baja de última hora por un esguince en su tobillo derecho, y con el peligro de tener la mente más puesta en la final de la Eurocup de la próxima semana en Charleroi, llegaba el Uxue Bilbao Basket a Murcia, para hacer frente a un conjunto local que estaba en deuda consigo mismo y su parroquia tras el ridículo de la semana pasada en Valladolid. Un partido que bien podía afianzar la clasificación de los hombres de negro para playoffs, y la permanencia para los pimentoneros.

Como viene siendo costumbre últimamente, a UCAM Murcia le costaba entrar en el encuentro. Un juego desordenado, con cierto abuso del triple sin éxito (2/7 en este cuarto), era parte culpa de la empanada murciana pero también de la presionante defensa bilbaína, la cual le permitía ponerse por delante de su rival sin tampoco hacer nada extraordinario en ataque pero, eso sí, contando con la inspiración de Kostas Vasileiadis, motivado por la necesidad de su equipo de su acierto ante la baja de Mumbrú. Así pues, el primer cuarto llegaría a su fin con un marcador de 12-19.

En el segundo cuarto el partido se fue animando, con una mayor velocidad en el juego, visible sobre todo en el equipo de Óscar Quintana, que con la entrada de jugadores con capacidad de electrificar un partido como Matt Gatens y Kim Tillie entonaba a los suyos hasta poder ponerse por delante (31-30, minuto 17). Pero la superioridad física de Uxue Bilbao en las cercanías del aro era aún demasiado como para que el desparpajo murciano fuese suficiente como para irse al retiro por delante en el marcador (35-37). En este segundo periodo llegó la mejor noticia para UCAM Murcia en el partido, la vuelta a las pistas de José Ángel Antelo tras la lesión sufrida tres semanas atrás, la mitad de tiempo de la baja estimada inicialmente.

Aunque el segundo cuarto había mejorado el espectáculo, el partido contaba con poco brillo hasta el momento. El tercer cuarto sería el punto de inflexión, estéticamente hablando, con tanto Murcia como Bilbao decididos a correr sin rubor alguno. De mover a los visitantes se encargaban Raül López y Roger Grimau, penetrando como cuchillo en mantequilla, mientras que del carro murciano tiraban Berni Rodríguez o David Barlow. Jugadores veteranos para juego de sangre joven. Un cierto estado de locura en el que entró el partido aprovechado por UCAM Murcia, que llegó a remontar nuevamente a su rival con un triple de Barlow desde la esquina sobre la bocina de posesión (56-55, minuto 28). Fotis Katsikaris supo cortarlo de raíz con un tiempo muerto, del que su equipo saldría con dos bases en pista, Zisis y Raül, para entonces sembrar un parcial de 0-11 a su favor en los dos minutos que restaban de tercer cuarto. Apuesta efectiva la del griego que sentaba como un jarro de agua fría en el público murciano, desesperado hasta el punto de cargar contra su equipo en sus protestas.

Aún quedaban los últimos diez minutos de partido por jugarse, pero las sensaciones ofrecidas por uno y otro equipo no animaban a pensar en una nueva y más sorprendente remontada murciana. Los pimentoneros volvían del banquillo fríos y agarrotados, con sólo cinco puntos en los primeros siete minutos del periodo. Una virguería de Raül López ponía entonces la máxima ventaja para los suyos en el electrónico (61-74) y parecía sentenciar el partido. Ahí, la relajación bilbaína sería aprovechada por el orgullo de Berni y Tillie, líderes de un parcial de 14-2 en tres minutos para los suyos, dejando el marcador en 75-76 tras un 2+1 del malagueño con 30 segundos por jugarse.

Murcia quería la última posesión y enviaba a Nikos Zisis al tiro libre. Éste metía los dos, poniendo el marcador en 75-78. Sorpresivamente, en su siguiente defensa Katsikaris no ordenaba hacer falta al rival, permitiéndole empatar por medio de un triple. Gatens no aprovecharía la concesión del griego fallando su lanzamiento, quedando cerrada la victoria de los vascos con un marcador final de 77-80, pudiendo ahora ya sí centrarse en su final europea de la próxima semana en Charleroi frente al Lokomotiv Kuban.

UCAM Murcia (77): Ragland (2), Rodríguez (16), Jasen (4), Barlow (9) y Lewis (9) –quinteto inicial- Gatens (9), Antelo (4), Tillie (14), Franch (4), Servera y Miso (6).

Uxue Bilbao Basket (80): Zisis (9), Grimau (18), Vasileiadis (16), Hervelle (4) y Hamilton (12) –quinteto inicial- Rakovic (5), Pilepic (0), Moerman (4), Sánchez, Raül López (12) y Samb.

Parciales: 12-19, 23-18 (35-37), 21-29 (56-66) y 21-14 (77-80).

Palacio de los Deportes, Murcia (5.012 espectadores).

Los datos del partido

- José Ángel Antelo volvió a las canchas de juego sólo tres semanas después de su lesión. En su momento se anunció que su baja sería de en torno seis a ocho semanas.

- Roger Grimau batió su récord de valoración esta temporada (23) e igualó el de anotación (18).

- Peor partido en el rebote ofensivo de UCAM Murcia en toda la temporada. Tan sólo tuvo tres segundas oportunidades, con tres rechaces en el aro contrario en todo el partido. De los tres, dos fueron de Lewis y uno de Barlow.

- Con dos bases se vive mejor. O eso debió pensar Katsikaris. Tras el 56-55, pidió tiempo muerto y salió a pista con Raül López y Nikos Zisis juntos. También Grimau como 3. En lo que quedaba de cuarto, el parcial fue de 0-11 a su favor.

Los murcianos cortan su racha de cuatro de derrotas seguidas al tiempo que ponen fin a la victoriosa de los malagueños, que habían encadenado cuatro triunfos hasta hoy. Un tercer cuarto magnífico con muchos triples fue la clave, y Joe Ragland, la estrella.

Rachas contrapuestas entre dos equipos que venían mirando de cerca los playoffs, Unicaja como obligación, UCAM Murcia como ilusión. Las cuatro victorias seguidas del equipo dirigido por Jasmin Repesa reconducían una temporada decepcionante en Liga Endesa, pero el hambre de UCAM Murcia, después de cuatro tropiezos de manera consecutiva, era una dura prueba sobre la que pasar por encima.

Y empezaba el partido notándose quién estaba en forma y quién no, con Unicaja dando primero en un parcial 0-8. Rápidamente aparecerían, sin embargo, los nubarrones para los visitantes, que enseguida perdían a Earl Calloway por lesión para el resto del partido y encajaban un parcial de 13-0 por parte de un recuperado UCAM Murcia, con Joe Ragland a la batuta, imponiendo un ritmo de juego altísimo por momentos que desbarajustaba a Unicaja, muy desacertado en ataque. Un tiempo muerto de Repesa no solucionaba este problema, pero sí ralentizaba el ritmo de un partido que iba al galope, contrario a sus intereses (18-15, final del primer cuarto).

Por los mismos derroteros seguía el encuentro en segundo periodo, llegándose al ecuador de este con tan sólo tres canastas conseguidas en juego entre los dos equipos, aunque Unicaja contaba ahora con los lanzamientos exteriores de Txemi Urtasun y sumaba más desde la línea de personal. En el juego de los locales tenía que ser nuevamente Ragland quien prendía la mecha, haciendo correr a sus compañeros para evitar una renta cómoda de los costasoleños llegado el descanso (33-35).

El partido estaba en el terreno que a Unicaja le interesaba… pero no por mucho tiempo.

UCAM Murcia bombardea desde el triple

Los diez minutos del tercer cuarto fueron posiblemente los momentos de mejor juego y mayor sensación de comodidad de los murcianos en toda la temporada. Defensa asfixiante, con muchas manos, contraataques y triples. Todo lo que quería Óscar Quintana en el juego su equipo lo estaba cumpliendo y con creces, con un acierto de 7/8 en triples en este cuarto (dos para Ragland y Gatens y uno para Jasen, Berni –su primera canasta contra el equipo de toda su vida- y Barlow).

La locura había estallado en el Palacio de los Deportes murciano y Unicaja más perdido no podía andar, como viva imagen su base estrella Marcus Williams. A base de contraataque y triple, el parcial en este cuarto fue de 29-14 para los locales, entrando en el último cuarto con el marcador 62-49.

El partido pintaba muy de rojo, sobre todo tras otro triple de Matt Gatens que daba la máxima ventaja a su equipo, +16 (69-53, minuto 33). Sin embargo, los murcianos tendrían que seguir sudando si querían conseguir la victoria, porque en los malagueños aparecían ahora hombres a los que hasta ese momento no se había visto, como Andy Panko y Sergi Vidal, que sumados a la regularidad de Urtasun, el único que mantenía el nivel durante todo el partido en el cuadro visitante, lideraban una reacción que les llegaba a situarse hasta a cinco puntos de distancia (73-68, minuto 38), a pesar de la cómoda renta murciana. Eso sí, si alguien tenía que acabar con ese miedo a ganar y los fantasmas de remontada del pasado, ese tenía que ser Joe Ragland, que con un triple a poco más de un minuto para final del partido sentenciaba el encuentro, dejando el marcador final en 76-68.

UCAM Murcia (76): Ragland (20), Miso (2), Gatens (14), Barlow (12) y Lewis (8) –quinteto inicial- Tillie (6), Franch (2), Servera, Jasen (7) y Rodríguez (5).

Unicaja Málaga (68): Calloway (0), Urtasun (20), Vidal (5), Panko (6) y Perovic (5) –quinteto inicial- Williams (7), Lima, Vázquez (11), Zoric (8) y Dragic (6).

Parciales: 18-15, 15-20 (33-35), 29-14 (62-49) y 14-19 (76-68).

Palacio de los Deportes, Murcia (5.632 espectadores).

Los datos del partido

- Primeros puntos de Berni Rodríguez contra su equipo de toda la vida. El boquerón anotó 5 tantos, estrenándose con uno de los siete triples que metió su equipo en el tercer cuarto.

- Récord de triples anotados de UCAM Murcia esta temporada: 14. Llegaron además con un gran porcentaje, el 45% de acierto, consecuencia de 31 intentos.

- Récord de triples también esta temporada para Txemi Urtasun, que acertó 4. Además igualó sus récords de puntos y valoración, 20.

- En Murcia siguen los récords de triples y Joe Ragland se fue hasta 5, fallando sólo un intento. Anotó 20 puntos y fue el mejor del encuentro, aunque sumó su segundo partido consecutivo sin repartir ninguna asistencia.

Aunque dispuso de la última posesión para ganar el choque, UCAM Murcia acabó pagando sus desconexiones durante el partido y la suerte sonrió a un FIATC Mutua Joventut más constante a pesar de no contar con Tony Gaffney, en rebeldía.

Ni UCAM Murcia ni FIATC Joventut llegaban en su mejor momento al partido matinal del domingo. Los locales, tras dos duras derrotas seguidas contra Real Madrid y FC Barcelona Regal, y los visitantes tras perder contra Baloncesto Fuenlabrada por uno de los mayores errores arbitrales que se recuerdan y perder a Tony Gaffney, en rebeldía por el reclamo de unos cobros de derechos de imagen, un atraso y las comisión a su agente. A uno el partido de hoy le serviría de soplo de aire fresco y al otro le hurgaría en una herida abierta.

Joventut empezaba el partido dando primero, poniendo rápidamente el marcador a su favor con 0-12 ante un UCAM Murcia aún en pijama que perdía muchos balones. Óscar Quintana no podía esperar más y hacía sonar la bocina-despertador indicando tiempo muerto, del que su equipo saldría con las ideas algo más claras, y tras un breve intercambio de canastas era ahora quien construía un parcial 12-2 a su favor, con protagonismo para la muñeca y sobre todo el desparpajo de Joe Ragland. Terminaba el primer cuarto con ventaja badalonesa, pero los murcianos ya estaban en el partido (19-20).

En el segundo cuarto Berni Rodríguez iba lanzado, y con él su equipo, realizando ataques muy rápidos e incisivos que hacían daño a la defensa de los de Salva Maldonado (trece puntos de UCAM Murcia en los primeros cinco minutos del periodo), pero para contrarrestar en momentos de juego rápido aparecía un Manny Quezada en modo jugón. El dominico-estadounidense estaba muy solo y los pimentoneros empezaban a abrir algo de brecha antes de ir al descanso (34-29, minuto 16), pero el lanzamiento exterior de los catalanes no tardaba en volver a aparecer, y dos triples consecutivos de Corey Fisher y Pere Tomàs provocaron la idea de cargar el juego sobre Marcus Lewis, mejor anotador, yéndose con sus puntos por delante a los vestuarios en el tiempo de descanso (42-41).

En el inicio del tercer cuarto Murcia sufriría una desconexión similar a con la que saltó al partido, y tan sólo después de dos tiros libres que abrían el periodo recibiría un parcial de 0-9, que volvían a obligarles a remar contra corriente. Bien dispuesto a ello estaba el boquerón Berni Rodríguez, que tiraba del carro nuevamente cuando más falta hacía (59-60, minuto 38). La mejora defensiva de Joventut hacía que los murcianos no volviesen a anotar en este periodo y les permitía estirar un pelín más la justada diferencia, destacando una canasta bajo la bocina del periodo de Jordi Trías que hacía bastante daño (59-64).

Para empezar los primeros minutos del último cuarto del ajustado partido Óscar Quintana apostó por una pareja de pívots que, aunque no juega junta todos los minutos que merece, bien responde normalmente. Hoy la regla no daba su excepción y José Ángel Antelo y Kim Tillie daban el callo cogiendo rebotes y sumando con contundencia en ataque en unos momentos en los que su equipo no podía parar las internadas badalonesas sin otro recurso que la falta personal. Sentado Antelo y puesto Lewis en pista, el rebote se resintió y con él el ataque, y es que el gallego llevaba ocho puntos en este cuarto y el americano no anotaría en toda la segunda mitad (minuto 37, 71-76). Las segundas opciones de la penya permitían al equipo visitante hacer correr el reloj en su favor, culminando alguna posesión clave con auténticos canastones como el de Corey Fisher que ponía el electrónico 72-78 a falta de tan sólo un minuto por jugarse.

En el siguiente ataque murciano Josep Franch optó por un triple rápido que encontró la red (75-78, 50 segundos por jugar). Una buena defensa y la canasta de Tillie en el siguiente ataque colocaban a los murcianos a sólo un punto de diferencia, que sería después de dos tras un tiro libre de Fisher (falló el otro), que daba la oportunidad de empatar o ponerse por delante a los murcianos con tres posesiones por jugarse. Ragland marearía la perdiz para dar una magnífica asistencia a Tillie, que se colgaba del aro poniendo el empate. Un fallo defensivo en la penúltima jugada del partido permitió a Savané recibir sólo bajo aros, frenado en seco de forma brusca por Tillie. El pívot afroespañol anotó sólo un lanzamiento de su serie (79-80, 19 segundos por jugar).

En la última jugada, los nervios pasaron factura y cerca estuvo Ragland de perder el balón, que se escurrió de sus manos. Acabó recibiendo Lewis para el último tiro, pero falló. Cogió su propio rebote y su segundo intento entró en el aro, pero no en tiempo. Victoria merecida para un FIATC Joventut que se mantuvo más constante durante los cuarenta minutos, infligiendo a UCAM Murcia su tercera derrota consecutiva (79-80).

UCAM Murcia (79): Ragland (13), Miso (4), Gatens (2), Barlow (3) y Lewis (8) –quinteto inicial- Antelo (10), Tillie (12), Franch (5), Servera, Jasen y Rodríguez (22).

FIATC Joventut (80): Fisher (18), Barrera (7), Tomàs (13), Trías (8) y Savané (5) –quinteto inicial- Ehambe (2), Llovet (4), Quezada (11), Oliver (10), Ventura y Suárez (2).

Parciales: 19-20, 23-21 (42-41), 17-23 (59-64) y 20-16 (79-80).

Palacio de los Deportes, Murcia (5.630 espectadores).

Los datos del partido

– Kim Tillie batió su récord de rebotes esta temporada con 11, siendo la primera que alcanza las dobles figuras en esta estadística. Además, fue su primer doble-doble (12 puntos y 11 rebotes).

– Jordi Trías también batió su récord de rebotes esta temporada, y con 11 también. Además, jugó 34 minutos. No superaba la treintena desde hacía dos temporadas.

– En UCAM Murcia anotaron más los suplentes (49) que los titulares (30).

– Sin la referencia de los hombres importantes en el tramo final. Berni Rodríguez, alma máter, que llevaba 22 puntos en el tercer cuarto, no volvió a anotar en el partido, pese a lo ajustado de su tramo final. Marcus Lewis, máximo anotador del equipo, no llegó a anotar en toda la segunda mitad.

El campeón de Copa fue demasiado para un UCAM Murcia que vuelve a caer después de encadenar tres victorias consecutivas. La superioridad de Tomic y el acierto de Oleson, incontestables. Duelo en Murcia de dos equipos racheados, con el local UCAM Murcia encadenando tres triunfos consecutivos por los cuatro del FC Barcelona Regal, a los que habría que sumar los que le llevaron a ser campeón de Copa del Rey y los cinco que enfila en Euroliga, competición en la que venció el pasado jueves por 39 puntos de diferencia en la pista del Fenerbahçe Ulker. A uno de los dos le tocaba caer, y le tocó al más débil, el anfitrión.

Sin embargo, no empezó con la idea de dar su brazo a torcer UCAM Murcia, que quería dar un alto ritmo de juego al partido desde el salto inicial, y con un 5-0 de salida mostraba su motivación. No tardaba en contestar el FC Barcelona Regal, que cargando su juego de ataque sobre Ante Tomic tomaba ahora él la iniciativa del encuentro (14-21, minuto 9). Pero los murcianos no podían irse del marcador, al menos no tan temprano, y con dos triples de Gatens y Antelo reducían la distancia a la mínima antes de acabar el primer cuarto (20-21).

No se cerraba el grifo de los triples, y Josep Franch anotaba otro nada más empezar el segundo periodo para volver a poner a los suyos por delante, en el que era ya el quinto triple de los murcianos (23-21, minuto 11). Para contrarrestar los puntos locales llegados desde la larga distancia, Xavi Pascual no cambiaba de idea, y decidía seguir alimentando a Ante Tomic, que estaba superando con gran facilidad la defensa de Marcus Lewis. Entre el pívot croata, el acierto de Brad Oleson en lanzamientos realmente complicados y una defensa barcelonesa que subía líneas, el partido volvía a tomar nuevamente colorido azulgrana, esta vez de manera permanente, yéndose al descanso con unos cómodos diez puntos de renta (32-42).

El paso por vestuarios servía a Óscar Quintana para estimular a los suyos y seguir creyendo en sus posibilidades, con un parcial de 11-4 en el inicio del tercer cuarto que les situaba muy cerca de los visitantes con un triple de David Barlow (43-46, minuto 26). Se trataría de un espejismo, y es que desde ese mismo instante el conjunto catalán se enfundó el mono de trabajo para cerrar con llave y candado su aro, permitiendo desde entonces anotar una única canasta más en juego a UCAM Murcia en este tercer cuarto. En pista delantera, Tomic volvía a imponer su ley y finiquitaba el partido a falta de los últimos diez minutos (45-60).

Con las esperanzas murcianas ya enterradas, Marcelinho Huertas llevaba el partido a la palma de su mano anotando sus once puntos en este acto final, convertido en un mero trámite en el que, con Tomic ya de letargo y una languidecida defensa azulgrana, pívots como Kim Tillie y José Ángel Antelo conseguían rascar algo bajo un aro visitante que había vendidos muy caros los puntos durante todo el partido. El resultado del envite fue finalmente de 62-79, favorable a un FC Barcelona Regal que suma su quinta victoria consecutiva en Liga Endesa.

UCAM Murcia (62): Ragland (9), Gatens (6), Rodríguez (4), Barlow (10) y Lewis (4) –quinteto inicial- Antelo (15), Tillie (10), Franch (3), Servera (0), Jasen (1) y Miso (0).

FC Barcelona Regal (79): Sada (2), Oleson (16), Mickeal (12), Wallace (4) y Tomic (19) –quinteto inicial- Huertas (11), Abrines (2), Jasikevicius (3), Todorovic (0), Rabaseda (0), Lorbek (4) y Jawai (6).

Parciales: 20-21, 12-21 (32-42), 13-18 (45-60) y 17-19 (62-79).

Palacio de los Deportes, Murcia (7.068 espectadores).

Los datos del partido

– Récord de asistencia al Palacio de los Deportes murciano esta temporada, 7.068 aficionados.

– El F.C. Barcelona Regal fue muy superior al UCAM Murcia, ganando los cuatro cuartos del partido.

– El triple de Josep Franch en la primera jugada del segundo cuarto suponía el quinto de UCAM Murcia hasta ese momento. En el resto del partido tan sólo cayeron dos más. Se trata de un equipo que en ocasiones depende mucho de su acierto exterior.

– Ante Tomic igualó su récord de rebotes esta temporada, capturando 12. 6 de ellos fueron en ataque, igualando también su récord de rebotes ofensivos desde que es jugador de Liga Endesa. En la parte negativa, falló cuatro tiros libres y perdió cuatro balones.– Peor partido de Marcus Lewis esta temporada. El americano terminó el partido con 4 puntos, 1 rebote y 0 de valoración, totalmente superado por el 19+12 para 25 de Tomic.

– Miki Servera volvió a jugar (2:24) nueve jornadas después. No lo hacía desde la número 13 (3:28 ante Bilbao Basket).

Este pasado fin de semana se celebró en Vitoria la 77ª edición de la Copa del Rey de Baloncesto, de la Liga Endesa, que finalizó con la confirmación del FC Barcelona a su vuelta a la normalidad, tras proclamarse campeón después de derrotar a Real Madrid, Caja Laboral y Valencia Basket. Vamos allá con algunas pinceladas que nos dejó el torneo más atractivo del panorama baloncestístico español.

FC Barcelona campeón. La pincelada más importante y que más espacio ocupa en nuestro lienzo. Un equipo que, en pretemporada, ya apuntaba a ganar todos los títulos puestos a su alcance pero comenzaba el curso con estrépito ridículo, con un balance de 7-7 tras catorce jornadas disputadas y la sensación de andar más perdidos que la cúpula del PP en un examen de conciencia social. La catarsis llegó entonces con la victoria en el Palau frente al Real Madrid, la primera que sufría el conjunto blanco esta temporada en ACB y con un pletórico Navarro. Desde entonces, sólo victorias –salvo el accidente ante Estudiantes– y billete in extremis para Vitoria.

No pudo ser cabeza de serie en el sorteo, y tocaba bailar con la más fea en cuartos, el Real Madrid. Eso sí, una fea a la que ya se había cepillado. El único capaz en España de hacerlo. Se reditaba la final del año pasado, la disputada en Barcelona y con final feliz blanco. Vendetta. Tal vez no pudo tener mejor suerte el equipo catalán en el sorteo. Eliminar al Real Madrid a las primeras de cambio daba un empuje moral más que necesario para su temporada, al tiempo que mandaba el mensaje a sus rivales de que el campeón estaba de vuelta. Y así fue. En el partidazo del año, con dos prórrogas, Tomic redimiéndose frente a su ex equipo, Huertas de samba y Mickeal cual cerilla encendida, la moneda cayó del lado azulgrana. El favorito quedaba eliminado y el gigante dormido despertaba de su letargo.

Se había superado al Real Madrid en cuartos, pero no era menos difícil la empresa que venía por delante. En semifinales esperaba el anfitrión, un Caja Laboral que había abusado del CAI Zaragoza en cuartos y que pasaba por su mejor momento tras la contratación del entrenador Zan Tabak –doce victorias seguidas en liga–. Fue un partido tremendamente igualado… hasta Navarro. Cómo no. Le gustan las heroicidades al chico. Líder de un parcial de 0-16 en el tercer cuarto favorable a los suyos, la tierra puesta de por medio era demasiado para un atónito anfitrión que no tuvo más que rendirse ante la genialidad del internacional español. Como acertadamente dijo el periodista Iñako Díaz-Guerrac en su twitter, “Navarro cojo es el segundo mejor jugador de Europa tras Navarro no cojo”.

El último paso era ganar a Valencia Basket, un equipo que, tras pasar por un mal bache en ACB, se había deshecho sin problemas de Estudiantes y Gran Canaria antes de llegar a la finalísima, con un Vitor Faverani exultante. Los taronjas no tuvieron opción. Tras un primera mitad igualada, el coral juego desplegado por los blaugranas, quienes no necesitaron de un acertado Navarro, terminó por darle la Copa a un equipazo que está de vuelta. Pete Mickeal MVP y título copero número 23 para los de la ciudad condal.

Vitor Faverani llama la atención. Todos los años suele haber un joven jugador en proyección que aprovecha la Copa del Rey para llamar la atención de propios y extraños –y de ojeadores, claro está–. Esta vez le tocó a Faverani. El pívot brasileño de Valencia Basket sigue llevando su gráfica hasta límites salidos del marco. Una evolución que no parece tener fin. El ex canterano de Unicaja, tras desligarse de la disciplina malagueña, no ha podido ir mejor. Atrás quedaron sus años en los que era noticia más por sus aficiones extradeportivas que por sus actuaciones en la cancha en el momento en que fichó por el CB Murcia. Un lugar donde aparcar al inmaduro Faverani y centrarse sólo en el jugador de baloncesto. El año de LEB no pudo ser mejor para él. Dominador absoluto de la competición y líder del equipo que estableció el récord de victorias en la competición, Valencia Basket no quiso esperar a que otro grande se le adelantase y pagó traspaso por el jugador el verano en que el CB Murcia regresaba a la élite.

La ACB no asustaba y sigue dando pasos de gigante. Tras unos últimos playoffs ACB donde abusó de las torres azulgranas, el equipo confeccionado por Joan Creus trató de ficharle en verano, pero Valencia Basket consiguió su renovación. Este año sigue dando exhibiciones de poderío físico y embriagador talento. Sus promedios en esta Copa del Rey: 16’7 puntos, 7’3 rebotes, 1 tapón y 20’7 de valoración. ¿Siguiente paso? NBA o grande de Europa.

Nuevos miembros en la selección. La Copa del Rey siempre es un gran escaparate, pero este año más si cabe para los jugadores españoles. Con un verano 2013 por delante que se presentará con sensibles bajas de los grandes protagonistas de la última década –Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes y ya veremos cuáles más–, es hora de ir buscando recambios para la nueva generación de internacionales. En Vitoria estuvieron presentes algunos candidatos dispuestos a dar la talla, como los exteriores valencianistas Pau Ribas y Rafa Martínez. Ninguno de los dos realizó una Copa consistente, pero sí brillaron en algunos partidos, como Rafa Martínez en cuartos con 17 puntos en 25 minutos, o Ribas en semifinales con 16 en 24. Quién sabe si el destino le debe una a Rafa Martínez, varios veranos consecutivos invitado a la concentración inicial para ayudar en los entrenamientos pero sin llegar al ‘roster’ final.

No eran los únicos, y otros jóvenes jugadores como los pívots Xavi Rey y Pablo Aguilar también centraron muchas miradas, entre ellas la del nuevo seleccionador, Juan Antonio Orenga. En el caso de Aguilar, la lástima fue no poder verle más en acción por la eliminación de su equipo, el CAI Zaragoza, en cuartos de final contra Caja Laboral. Una decepcionante segunda mitad les apeó del camino, pero la marca del nazarí quedó sellada en el evento, con 23 puntos y 28 de valoración. Se pudo ver más a Rey, líder del Herbalife Gran Canaria rompiendo el maleficio del equipo insular en Copa, superando por primera vez la ronda de cuartos de final en la que era la octava presencia del conjunto amarillo en el torneo. Gracias a su actuación ante Bilbao Basket, con 22 puntos y 8 rebotes para 27 de valoración, su equipo pasó a semifinales, donde lamentablemente cedió ante Valencia Basket y Rey no pudo estar tan visible como el día anterior, con 5 puntos y 4 rebotes.

Mención aparte recibe el caso de Nikola Mirotic. Un jugador que, de no ser por la normativa FIBA que impide que dos jugadores nacionalizados formen parte de una selección, ya habría sido internacional con España. Serge Ibaka le lleva la delantera y el jugador nacido en Montenegro no sabe aún con qué país disputará los torneos internacionales de verano. Molesto con la FEB, este verano se le podría abrir la puerta si el jugador de los Thunder decide descansar. Claro que Mirotic no quiere estar sólo cuando “a alguien le apetezca”. Mientras tanto, él continúa centrado en su club y creciendo cada día como jugador. Sólo pudo disputar un partido este año con el Real Madrid, pero fue protagonista en la dura derrota en dos prórrogas a manos del Barça, a la postre campeón. Sus 17 puntos le valieron para ser el segundo jugador mejor valorado de su equipo, y en la grada a buen seguro estaba algún ojeador de unos Chicago Bulls que le esperan más pronto que tarde.

Colorido en las gradas y récord de asistencia. Muchas cosas hacen especial a este torneo, distinto al resto. Pero una de ellas es sin duda la convivencia en hermandad de ocho aficiones llegadas desde distintos puntos de España para vivir la fiesta del baloncesto español durante los cuatro días que dura la fiebre copera. Y es que no hay lienzo en el baloncesto más bonito que el que se puede pintar de las gradas en esta competición, con el excepcional añadido de esta edición que coincidió con el carnaval. Azul, rojo, blanco, naranja, negro, amarillo, azul… son varios de los colores que poblaron el Buesa Arena de la capital vasca, batiendo además el récord de asistencia histórico en una Copa del Rey, con una media de 14.315 espectadores por partido.

Además, este año también compitieron –amistosamente– entre sí las aficiones, no sólo los equipos, por ver cuál era la mejor de España, en una iniciativa patrocinada por Bifrutas. Entre la decisión de un comité de expertos y los votos de los aficionados, se resolvió que la mejor afición es la del Caja Laboral, equipo anfitrión.

Pitada al Rey. Si es que las vas buscando, Juancar. Por raro que parezca, Juan Carlos I decidió estar presente en la final de Copa y hacer entrega del trofeo a su campeón, el FC Barcelona. En una final disputada en el País Vasco y donde uno de los finalistas era el Barça, la sonora pitada no sorprendió a nadie. Claro que, tal y como están los Borbones últimamente, no hace falta tirar de nacionalismos para estimular los enfurecidos pulmones del ciudadano.

Los murcianos encadenan dos victorias consecutivas por primera vez en la temporada, al tiempo que hurgan en la herida del conjunto gallego, que acumula ya cuatro derrotas seguidas. La veteranía de hombres como Berni Rodríguez, decisiva.

Se reunían en Murcia dos equipos modestos que bien cerca anduvieron de colarse en la Copa del Rey contra todo pronóstico. Ambiciosos sin perder de vista el objetivo de la permanencia, quieren mirar ahora hacia los playoffs. Eso sí, la suerte con la que llegaban ambos al partido de esta mañana era algo dispar, con los murcianos dando la campanada en Valencia con una victoria bajo la bocina, y los gallegos con tres derrotas seguidas y cargando con la dura baja –psicológica y deportiva- de Andrés Rodríguez, timón del equipo.

De inicio, ninguno de los dos equipos se mostraba muy despierto, con pérdidas de balón algo infantiles y algún que otro lanzamiento precipitado. Ni Ragland ni Freire conseguían dirigir a su equipo con frescura, por lo que la consigna de los entrenadores pareció clara: tirar por lo seguro alimentando a los perros grandes. Al tiempo que Levon Kendall y Salah Mejri aprovechaban su superioridad en altura en un aro, en el otro lo hacía Marcus Lewis a base de veloces movimientos de pies y astutas fintas de tiro. A pesar de ello, al partido aún le faltaba algo de brío finalizado el primer cuarto, con 15-19 en el marcador.

En el segundo cuarto UCAM Murcia ganó ese punto de frescura que le faltaba con la entrada en pista de hombres como Josep Franch o Kim Tillie, que con dos grandes mates metía al público en el partido, que disfrutaba del parcial de 8-0 de su equipo. Eran unos momentos donde los de Moncho Fernández no podían evitar acordarse del lesionado Andrés Rodríguez, a pesar de que los jóvenes Rafa Luz y Jorge Sanz hacían lo que podían, evitando que el daño que hacían los murcianos pasase a mayores. Costaba mover demasiado el marcador, y el partido se marchaba al descanso con una cantidad de puntos que no acostumbra demasiado a ver la parroquia murciana (36-33).

A la vuelta de vestuarios la iniciativa cambiaba ahora de manos, en posesión de Blu:sens Monbus, que endurecía en defensa y encontraba ahora el acierto desde el exterior que antes el aro le negaba –aunque no de la mano de Alberto Corbacho, sino de Ben Dewar–. No quiere decir esto que los murcianos se despegasen del partido, y con constantes alternativas el partido se veía abocado a un final realmente igualado, con el componente añadido de la vistosidad que había estado ganando en el tercer cuarto (55-57).

En este último acto, los de Óscar Quintana prefirieron arriesgar intentando llevar el partido al ritmo que más les favorecía, corriendo y realizando posesiones cortas frente a un equipo de mayor altura y donde faltaba su base titular. Apuesta arriesgada, pero que terminó por ser efectiva. Eso sí, tras coger UCAM Murcia una pequeña renta de nueve puntos (71-62), gracias a acciones llenas de coraje de Berni Rodríguez, los visitantes parecían tener aún algo que decir, con versátiles canastones de Pavel Pumprla y el empeño de Alberto Corbacho. No terminó por ser suficiente ante el ritmo loco propuesto por Óscar Quintana, que hizo coincidir nuevamente a Ragland y Franch en pista en los minutos finales, y menos cuando un Andrés Miso irreconocible esta temporada se apuntaba a la fiesta con tres triples en estos últimos minutos.

La victoria se quedaba en Murcia con el 83-77 final y ambos equipos quedan igualados en la clasificación, con balances de 9-11 y a dos partidos de los puestos que dan derecho a disputar las eliminatorias por el título.

UCAM Murcia (83): Ragland (11), Gatens (8), Rodríguez (12), Antelo (3) y Lewis (12) –quinteto inicial- Tillie (9), Franch (8), Servera, Jasen (2), Barlow (9) y Miso (9).

Blu:sens Monbus (77): Luz (12), Pumprla (8), Dewar (15), Kendall (12) y Mejri (16) –quinteto inicial- Hummel (2), J. Sanz (0), I. Sanz (0), García (0), Junyent (1), Corbacho (11) y Buford.

Parciales: 15-19, 21-14 (36-33), 19-24 (55-57) y 28-20 (83-77).

Palacio de los Deportes, Murcia (5.746 espectadores).

Los datos del partido

– Parecen ponerse de acuerdo Murcia y Obradoiro para ver quién será el que se lleve sus enfrentamientos particulares cada temporada. Han coincidido las últimas cuatro temporadas, y ya fuese en ACB o LEB, cada temporada ha tenido un color entre ambos: en la 2009/10 Murcia ganó los dos enfrentamientos, en la 2010/11 Obradoiro los tres (incluida Copa Príncipe), en la 2011/12 Obradoiro los dos, y ahora en la 2012/13 Murcia los dos también (tres si incluimos el amistoso de pretemporada disputado en Guadalajara).

– Debutó en ACB el último fichaje obradoirista, Iñaki Sanz. A sus 28 años, y tras una exitosa carrera en categorías LEB, el navarro materializó su sueño, aunque fuese con tan solo once segundos en pista.

– Salah Mejri batió su récord personal de tapones en un partido ACB, con cuatro. Promedia 1’5 por partido y registró su tercera mejor marca en valoración, con 25.

– UCAM Murcia volvió a convertir al menos la mitad de sus triples (11/22) por tercera vez esta temporada. Como las anteriores (frente a Manresa y Fuenlabrada), sirvió para obtener un triunfo.

– Séptimo partido consecutivo que Miki Servera se queda sin saltar a pista. Parece haberse quedado fuera de la rotación.