Excelentemente liderado por Berni Rodríguez, autor de 25 puntos con seis triples, UCAM Murcia se deshizo de un Assignia Manresa que, aunque intentó oponer resistencia, se dio de bruces contra el mejor partido del alero malagueño.

Con mucha hambre llegaba a Murcia el Assignia Manresa, colista de la clasificación (junto con Lagun Aro GBC), por sumar victorias que le ayuden a salir de la pesadilla que está viviendo. Partido agónico pero también especial para uno de sus jugadores, Álex Hernández, que volvía a Murcia por segunda vez en su carrera profesional, pero sin ninguna intención de apiadarse de su rival. Por contrario, UCAM Murcia afrontaba el partido desde una situación más cómoda, pero también con ansia por seguir sumando, sin lugar a la relajación. El colchón de victorias respecto a la zona de descenso es más apetecible cuanto más mullido está, si bien puede servir como trampolín para una aún lejana Copa del Rey.

Traduciendo ese hambre en buen juego empezaba el partido el equipo de Jaume Ponsarnau, muy concentrado en defensa y acertado en ataque, llevando la batuta del encuentro. Parecía UCAM Murcia haber empezado dormido, pero pronto despertó, de la mano del boquerón Berni Rodríguez, que enchufaba tres triples en este primer cuarto para poner por delante a su equipo, haciendo frente al noble monólogo de Josh Asselin en el ataque manresano, superando a Tillie y Antelo una y otra vez (23-20, fin del primer cuarto).

El segundo cuarto empezaba con un ritmo más pausado a como había terminado el anterior, con constantes interrupciones por las defensas al límite de ambos equipos (doce faltas de Murcia y ocho de Manresa en este cuarto), que si bien ralentizaban la velocidad y el juego de ataque, sí ayudaban a abultar el marcador de anotación, ya que se mostraban muy acertados desde la línea del tiro libre (Murcia 10/11 y Manresa 14/17). El partido estaba teniendo anotación, pero si aún se le podía pedir algo más de viveza, ahí aparecían entonces Berni Rodríguez y Joe Ragland, el primero anotando otros dos triples más gastando pocos segundos en la posesión, y el segundo volviendo loca a la defensa visitante con sus slaloms, anotando además una ‘bomba’ bajo la bocina del segundo cuarto para abrir algo de brecha en un marcador poco acostumbrado a reflejar tal brío llegado el descanso (57-47).

Partido bello que irremediablemente mandaba al frigorífico el descanso, volviendo las dos escuadras algo destempladas al partido. Sobre todo Assignia Manresa, que encajaba un parcial de 0-9 de salida, con protagonismo para un hoy renqueante Marcus Lewis y Josep Franch, que realizó su partido más sobrio de la temporada. UCAM Murcia alcanzaba así su máxima ventaja en el partido, +19 (66-47, minuto 24, y 68-49, minuto 26). Álex Hernández cerraba la herida con un triple estimulador para los suyos, que cambiaban el chip. Adam Hanga se erigía entonces como líder en ataque para los de Ponsarnau, y cerrando el tercer cuarto con dos triples consecutivos dejaba el déficit en sólo siete puntos, cuando pocos minutos antes había sido de casi veinte puntos (76-63).

UCAM Murcia tenía que combatir ahora con fantasmas del pasado, cuando en otros partidos había echado a perder cómodas rentas en el marcador para dejarse remontar partidos o sufrir más apuros de los previstos. Los manresanos habían intensificado su defensa (hasta tal punto de entrar en bonus pasados únicamente tres minutos de periodo), y en ataque un 2+1 de Troy DeVries les permitía creerse la remontada más que nunca (76-68, minuto 33).

Pero para entonces volvió Berni. Quién si no. El líder espiritual de los murcianos, curtido en mil batallas, dio la tranquilidad necesaria para que su equipo cerrase el partido, y anotando dos tiros libres y su sexto triple en dos ataques seguidos daba aire a su equipo (83-75, minuto 36). Además, Quintana probaba ahora a poner a sus dos bases juntos en cancha, Josep Franch y Joe Ragland, y la apuesta no podía salir mejor. El ahora liberiano anotaría diez de los últimos doce puntos de su equipo jugando como escolta y echaba por tierra las ilusiones de los del Bages, con Hanga muy solo, que tendrán que esperar una jornada más para empezar su escalada hacia la salvación (95-80, final de partido).

UCAM Murcia (95): Ragland (16), Gatens (6), Rodríguez (25), Antelo (7) y Tillie (4) –quinteto inicial- Franch (12), Servera (0), Barlow (5), Miso (10), Lutersek, Lewis (10) y Méndez.

Assignia Manresa (80): Hernández (5), DeVries (11), Hanga (24), Yanev (10) y Arteaga (8) –quinteto inicial- Asselin (17), Rodríguez (0), Palsson (0), Arco (3), Laviña (0) y Ramsdell (2).

Parciales: 23-20, 34-27 (57-47), 19-16 (76-63) y 19-17 (95-80).

Palacio de los Deportes, Murcia (5.712 espectadores).

Los datos del partido

- Récord de anotación para Berni Rodríguez, a sus 32 años y en su 14ª temporada en la ACB. 25 puntos para el andaluz, que también batió su récord de triples anotados en un partido, con un magnífico 6/9. La afición le adora.

- También hubo récord de anotación en el otro bando para Adam Hanga. El joven jugador húngaro anotó 24 puntos y firmó su partido con mayor valoración desde que juega en España (28).

- De tres en tres, que valen más. UCAM Murcia firmó su mejor partido esta temporada desde la larga distancia, anotando 13 triples de 26 intentos, un 50% de efectividad. Fue el partido con más triples anotados y mejor porcentaje.

- Álex Hernández, un joven muy seguro. A pesar de que su equipo sumó la undécima derrota en doce partidos, el murciano de Assignia Manresa volvió a sacar resultado positivo en la estadística de +/-, con un +3 para su equipo con él en pista. Una marca que contrasta con el -15 de su equipo en el partido. A pesar de tener tan sólo 22 años, es el tercer mejor jugador de la plantilla manresana en este apartado.

- Josh Asselin, mejor ante un ex. El pívot americano firmó su mejor actuación esta temporada frente a UCAM Murcia, club en el que militó durante buena parte de la temporada 2009/10, la del último descenso. Sus 17 puntos, 6 rebotes y 21 de valoración vuelven a dejar claras las debilidades del equipo murciano en la defensa a hombres grandes.

UCAM Murcia vuelve esta semana al Palacio de los Deportes después de haber jugado dos partidos consecutivos –dos derrotas– fuera de casa, lesión de Marcus Lewis mediante. Este mes de diciembre jugará los tres fines de semana restantes como local.

Como a todos los equipos en algún momento de la temporada, le tocó a UCAM Murcia alejarse de casa por un tiempo y jugar un par de partidos ‘on the road’. Antes de partir no se era muy optimista con la posibilidad de dar una de esas campanadas que algunos otros equipos pequeños sí están dando en casa de los grandes de la competición, y es que había que salir a torear a las canchas de Unicaja y Caja Laboral, dos equipos de Euroliga.

El resultado, tristemente el esperado: dos derrotas. Tropiezos que, aunque entran dentro de una cierta lógica, dejan un pequeño sabor amargo en la afición. Históricamente, el Club Baloncesto Murcia no ha sido nunca muy imprevisible. En catorce temporadas en la ACB –de sus veintisiete años de historia– nunca ha saltado la verja de los playoffs, y tan solo una vez ha catado la Copa del Rey, cuando fue el organizador. Su mejor puesto histórico es el duodécimo (cuatro posiciones por detrás de los playoffs), y aún hay ocho canchas malditas para el club, de donde nunca ha conseguido salir victorioso (siete si queremos excluir la del CB Canarias, donde ya ha ganado en LEB y sólo ha jugado una vez en la máxima categoría).

De las cuatro victorias cosechadas hasta el momento esta temporada, dos de ellas han llegado fuera de casa, venciendo en su propio terreno a Cajasol de Sevilla y Blu:sens Monbus, de Santiago de Compostela. Cierto que en otras salidas se ha hecho el ridículo, sin demostrar ningún tipo de resistencia, como cuando UCAM Murcia salió zarandeado del Palau Blaugrana (FC Barcelona Regal) y del Olímpic de Badalona (FIATC Mutua Joventut), dos de sus cotos de caza prohibidos, pero no se perdía la esperanza por dar una sorpresa en un cambio de actitud del equipo cuando toca hacer frente a un club grande fuera de Murcia. Más cuando se mira de reojo y con envidia algunas sorpresas ya dadas por otros modestos cuando han visitado a equipos más poderosos, como las de Blancos de Rueda Valladolid en Barcelona, Blu:sens Monbus en Vitoria y Málaga, o Cajasol en Bilbao, citando algunas.

Centrándonos en nuestro equipo, decir que al igual que en Málaga se volvió a la versión ridícula de otras salidas (85-58 y ya quince puntos por debajo al descanso), en Vitoria se planteó batalla al Caja Laboral, ahora dirigido por Zan Tabak (87-83), aun con la ausencia del mejor jugador murciano hasta la fecha, Marcus Lewis, que sufrió un esguince de tobillo en Málaga y no jugó en la capital vasca por precaución. Una imagen competitiva que se valora pero que, para el casillero de victorias, cuenta igual que una paliza. Así es el deporte, la miel en los labios no sirve para nada.

Lo que viene por delante

Quien echase de menos el baloncesto ACB en Murcia estas dos semanas, está de enhorabuena. Con más de la mita de mes por delante y cuatro partidos por disputarse antes de la entrada en el nuevo año, UCAM Murcia disputará tres de esos cuatro compromisos en condición de local, en Murcia, y sin saltar ningún fin de semana. Tres domingos consecutivos de baloncesto.

A saber: el encuentro más inmediato será el de este próximo domingo, día 16 y en horario habitual (12:15 horas, Popular TV y Orange Arena) frente al Assignia Manresa, colista de la clasificación y equipo del único murciano presente en la ACB, Álex Hernández, que volverá a Murcia por segunda vez en su carrera profesional. El equipo de Jaume Ponsarnau no ha empezado bien la temporada, con sólo una victoria hasta el día de hoy, pero que nadie se confíe. Se trata de un equipo que pelea hasta el final, rara vez pierde la cara al encuentro y, lo más importante, llega a Murcia con mucha hambre. Un equipo al que habrá que defender muy bien en el exterior, con grandes tiradores de tres puntos en su plantilla.

Para hacer frente a Manresa es posible que Marcus Lewis vuelva a escena, dos semanas después de su fuerte esguince de tobillo sufrido en Málaga y tras prevenir de su participación en Vitoria.

Como llamamiento a la solidaridad de los aficionados al baloncesto, el club intercambiará una entrada por juguete donado el próximo jueves día 13, entre las 18:00 y las 20:00 horas en la Plaza del Romea, en un acto en el colaborarán Cáritas y la Consejería de Turismo y Cultura.

Después del partido contra Manresa se viajará hasta Bilbao para jugar contra los hombres de Fotis Katsikaris el miércoles 19 a las 20:30 horas (Orange Arena). Mismamente esa semana volverá la Liga Endesa ACB a Murcia, con la visita del CAI Zaragoza el domingo 23. La próxima jornada, y sin salida entre semana, UCAM  Murcia repetirá como local para hacer frente al Asefa Estudiantes el domingo 30, en la última jornada antes de cerrar 2012. Tres domingos de baloncesto en Murcia para despedir el año.

A punto estuvo el Real Murcia de conseguir la victoria frente al Sabadell, en un encuentro en el que, al final el empate supo a poco; más que a poco, a robo.

Tan es así que, si no llega a ser por la descarada actuación del árbitro que ofreció un auténtico recital en la tarde del sábado y que bien puede calificarse de atraco a pito armado, los de Siviero se hubieran traído los tres puntos de la Nova Creu Alta, a pesar de haber comenzado el partido como acostumbran, absolutamente desconcentrados y con el marcador en contra a las primeras de cambio. Contratiempo este que, dicho sea de paso, se está haciendo demasiado habitual esta temporada y que debería corregirse cuanto antes.

Después del tempranero gol de los catalanes, el Murcia concluyó el primer periodo tocando el balón e intentando venirse arriba, encontrándose más que con el contrario con el trencilla, que pronto comenzó a dar que hablar, dejando a los granas sin Mauro tras una discutida y discutible jugada en la que dictó sentencia sin contemplaciones, mandando a la caseta al murcianista.

Ya en la segunda parte Kike ,con un golazo que limpió las telarañas de la portería del Sabadell, alcanzaba la igualada, para pocos minutos después conseguir la remontada tras la transformación a cargo de Matilla de un penalti producto del derribo de Saúl en el área chica.

De la tristeza a la alegría, pero duró poco, ya que a 15 segundos del final y en el descuento, el árbitro decidió pitar un penalti a favor de los locales, supuestamente cometido por Molinero, que encima fue expulsado y que, pese a la estirada de Javi Jiménez, se convirtió en gol, dejando el asunto en tablas y a los murcianistas subiéndose por las paredes.

Es verdad que hasta el rabo todo es toro y que el partido no había terminado, pero en el 99% de los casos y ante una jugada más que dudosa, los colegiados no se meten en camisas de once varas cuando prácticamente ya están abiertos los grifos de la ducha.

A las sanciones de los dos expulsados hay que sumar la que le pueda caer a Matilla, que se acordó camino del túnel de vestuarios del árbol genealógico de Figueroa Vázquez, al que ha pedido perdón por el calentón.

Total, un desastre, con el que tendrá que contar el míster para inventarse una nueva alineación frente al Guadalajara.

Y un punto que, con el conseguido frente al Castilla, suma dos de seis posibles, y que le sirve al Murcia para seguir haciendo la goma.

Como si de una epidemia se tratara, el Real Murcia salió del estadio de los Juegos Mediterráneos con la enfermería llena.

Dice el preparador físico pimentonero que en veinte años de carrera nunca había visto nada igual. Realmente es llamativo que hasta cinco jugadores estén fuera de la partida por lesiones parecidas de carácter muscular, cuyo origen hoy por hoy se desconoce. Parece ser que incluso se ha abierto una investigación interna sobre el particular para intentar aclarar este expediente X futbolístico sanitario y que no cunda el pánico.

Investigación que corre paralela a la que se está haciendo con relación a las salidas nocturnas de algunos de los jugadores murcianistas, que según apuntan algunas informaciones publicadas por el diario La Verdad, estarían disfrutando en exceso de la noche murciana y que fueron vistos de farra dos días antes del choque con el Almería, concretamente Tagliafico, Molinero Mauro y Saúl.

Sea por lo que sea, la situación es la que es, y no queda otra que apechugar con ella.

Siviero tendrá obligatoriamente que ver cómo organiza un once de garantías frente al Castilla y quién sabe hasta cuándo, ya que por el momento no puede contar con Catalá, Sutil, Emilio Sánchez y Nico Martínez, y está por ver qué pasa con Saúl y Mauro dos Santos, cuya recuperación parece más cercana, tanto que a lo mejor pudieran entrar en los planes del argentino ante el filial madridista.

Por otra parte, en la pasada jornada en la capital vecina, el Real Murcia se trajo una ajustada derrota que dejó un mal sabor de boca entre la torcida murcianista, que regresó a casa pensando en lo que pudiera haber sido y no fue.

Si el Murcia, en vez de saltar al terreno de juego falto de concentración y como si con él no fuera la cosa, hubiera salido del túnel de vestuarios a disputar los tres puntos desde el minuto uno, tal vez otro gallo hubiera cantado.

Nafti, uno de los jugadores destacados de la temporada por su buen juego, ha dicho esta semana que, según su criterio, en la plantilla grana hay calidad para tener más puntos de los que se han sumado y eso, según sus palabras, es lo que da rabia.

¡Ya te digo! Eso y, si me lo permite Nafti, que no se puede perder el tiempo como el Real Murcia lo pierde, desperdiciando minutos que luego echa de menos cuando encima, por lo general, le toca jugar con el marcador en contra por haberse dormido en los laureles.

Esperemos que ante el pequeño Madrid, el Real Murcia no desperdicie los primeros cuarenta y cinco minutos y empiece a jugar en serio sin esperar a la segunda parte.

Esta vez sí saldó con final feliz UCAM Murcia un partido ajustado hasta el final que pudo haber rematado antes, pero Nacho Martín y Othello Hunter no lo permitieron. Queda cortada la racha de tres victorias consecutivas de los pucelanos.

Duelo de equipos modestos en Murcia que han empezado la temporada más arriba de lo que las quinielas apuntaban. La absoluta revolución de la temporada, Blancos de Rueda Valladolid, llegaba al sudeste español con una racha de tres victorias consecutivas con la intención de prolongar la racha a pesar de la baja de Sinanovic, su hombre más importante según dictaban los números. No le echó de menos su equipo con el partido de Martín y Hunter, que anotaron entre los dos más de la mitad de puntos de su equipo (42), pero el empeño de UCAM Murcia con el aliento de su afición por no dejar escapar otra oportunidad de oro con la que sumar acabó con la resistencia vallisoletana.

A todo tren empezaba Joe Ragland, que quería mostrar a su afición su muñeca de seda con dos triples consecutivos para abrir el partido, y con la velocidad que daba al juego, el partido rápidamente se ponía de cara para los murcianos (13-4, minuto 5). Era algo que Roberto González no podía permitir, y Nacho Martín enderezaba el rumbo pucelano poniendo a los suyos por delante tras un parcial de 0-10 y sacarle dos 2+1 consecutivos a David Barlow (13-14, minuto 7). Con Valladolid haciendo daño en la pintura se cerraba un bello primer cuarto (20-18).

Al inicio del segundo cuarto la frescura que con la que había empezado el encuentro se evaporaba, con ambos equipos jugando con hombres de la segunda unidad. En la murciana no destacaba otro más que Kim Tillie, que volvía a aprovechar sus minutos en pista para demostrar su valía para la ACB, y anotaba los primeros seis puntos de su equipo en este periodo. Sin embargo, a Quintana no le convencía lo que veía sobre pista, y devolvía a la acción a Ragland y Lewis. Murcia ganaba así en dinamismo y opciones en un abanico más grande con el pívot americano sobre el parquet, y aunque Othello Hunter daba una más que digna competencia, eran los locales quienes tomaban un poco de aire sobre su rival llegado el tiempo de descanso (43-36).

En la reanudación el Blancos de Rueda Valladolid salía con un visible mayor ímpetu que su rival, y con un parcial de 0-8 de salida remontaba el partido (43-44, minuto 23). Othello Hunter plantaba cara victoriosamente por momentos a Marcus Lewis en ataque y en defensa, pero la dirección de un veloz Ragland volvía a poner el partido en donde a Murcia le interesaba (52-46, minuto 25). Con el partido en un puño, en lugar de centrar esfuerzos en defensa y hacer ataques conservadores, Renfroe aceptaba el reto de su homólogo murciano y el tercer cuarto ofrecía un bonito intercambio de canastas con el que marchar a los últimos diez minutos con todo por decidir (63-59).

El último acto abría el telón con mucho en juego pero con la confianza de Quintana puesta en dos hombres con ganas de reivindicarse, Josep Franch y Andrés Miso, que con su acierto desde la larga distancia otorgaba a UCAM Murcia si máxima ventaja en el partido (76-64, minuto 34). El equipo pimentonero se rencontraba con una situación que le era familiar, un relativamente cómodo colchón de puntos de ventaja sobre su rival con pocos minutos por jugarse, el momento idóneo para romper el partido y dejar de sufrir. Pero una vez más, el miedo ganar, reflejado en las imprecisiones en ataque y la falta de entendimiento en los cambios defensivos, daba vida a su rival, que con canastas fáciles en las cercanías del aro de la pareja Hunter-Martín se situaba a un solo punto de distancia (82-81, minuto 39). Los fantasmas del pasado sobrevolaban el Palacio de los Deportes murciano, pero entonces, el canguro silencioso, David Barlow, que estaba haciendo uno de sus peores partidos del año, clavaba un triple desde la esquina para matar el encuentro. Blancos de Rueda Valladolid se quedó sin tiempo para obrar la machada y la ventaja se amplió mínimamente desde el tiro libre (87-81).

El bonito duelo entre dos de los equipos menos mediáticos de la competición dejó un partido de altas pulsaciones y abultado marcador que bien debería servir a la competición para tomar nota con sus equipos más pequeños.

UCAM Murcia (87): Ragland (14), Gatens (9), Rodríguez (6), Barlow (7) y Lewis (17) –quinteto inicial- Antelo (5), Tillie (10), Franch (6), Servera, Jasen, Miso (13) y Lutersek.

Blancos de Rueda Valladolid (81): Renfroe (13), Tripkovic (10), Grimau (1), Martín (20) y Hunter (21) –quinteto inicial- Izquierdo, O’Leary (5), Navarro (5), Cizauskas (2), Mohammed (2) y Ruiz (2).

Parciales: 20-18, 23-18 (43-36), 20-23 (63-59) y 24-22 (87-81).

Palacio de los Deportes, Murcia (5.468 espectadores).

Los datos del partido:

– Nacho Martín, de récords. El jugador vallisoletano batió su récord personal en puntos (20) y valoración (31) en su carrera en la ACB. Ambas marcas se produjeron en el mismo partido, pero no sirvieron para volver a casa con la victoria.

– Othello Hunter es un debutante en ACB, pero también realizó su mejor partido en anotación con 21 puntos. La pareja interior pucelana suplió perfectamente la baja de Sinanovic.

– Martín y Hunter, imperiales. Entre los dos sumaron más de la mitad de puntos de su equipo (41 de 81), aprovechando un punto débil de la defensa murciana: parar a los hombres grandes rivales.

– UCAM Murcia, hacedor de MVPs. Con sus 31 de valoración a punto estuvo Nacho Martín de convertirse en MVP de la jornada, sólo superado por los 33 de Marcelinho Huertas y Carl English. La semana pasada, en Murcia, ya se coronó como jugador más valioso de la jornada Ryan Toolson, del Herbalife Gran Canaria.

– Edu Ruiz anotó su primera canasta de la temporada. Como anécdota, contar que tras su suspensión y al volver corriendo a defender, chocó con su entrenador Roberto González, que le aplaudía desde la banda.

– Por primera vez esta temporada UCAM Murcia pudo contar con doce jugadores, una vez superados los problemas burocráticos con el pasaporte de Joe Ragland y subido a Igor Lutersek a la primera plantilla. Eso sí, el montenegrino se quedó sin jugar, al igual que Servera y Jasen.

– Por tercera vez en nueve partidos, el UCAM Murcia sobrepasó la veintena de puntos en los cuatro periodos del partido.

A mi compañero de pupitre en Nueva Condomina, Tito Pazos, el que fuera capitán del Real Murcia, le gusta ver los partidos a partir de la primera línea, que, se mire por donde se mire, es donde nace y muere el fútbol siempre.

La primera línea es la zaga defensiva para unos y la del ataque para el rival, es decir aquella zona próxima a la portería, donde coinciden los intereses contrarios de los oponentes y donde, por cierto, lo que hay que pisar con certeza es el área chica, tanto para entrar como para salir.

Bueno, pues desde la portería del Real Murcia, donde manda con acierto Javi Jiménez, lo que sigue es una formación defensiva soberbia, donde brillan con luz propia Catalá y Tagliafico, quienes, con la asistencia permanente de Nafti, consiguen que la sensación de seguridad atrás sea un hecho.

Así sucedió frente al FC Barcelona en su reciente visita a Murcia, donde los contendientes disputaron un brillante partido, jugado desde el minuto uno amando el balón, y en el que, a pesar de la calidad que atesoran los futbolistas catalanes y de sus insistentes arrimones a la meta pimentonera, la cuenta culé quedó a cero.

Por si esto fuera poco, el criterio de los murcianistas a la hora de jugar la pelota, sin rifarla jamás, alimenta las posibilidades de los de Siviero de poseer el centro del campo y, sobre todo, de hacer llegar el balón a la delantera con probabilidades de gol.

Uno nada más sirvió para la victoria del Real Murcia ante el Barça y, aunque suficiente, sigue siendo evidente que para luchar por el ascenso es necesaria la incorporación a filas de un delantero nato y a ser posible con hechuras de goleador, que hubiera rematado las distintas ocasiones de los granas que quedaron en uys.

Y eso que nada hay que objetar al acierto de Matilla de cara a portería o la entrega sin límites de Kike García, que ha vuelto hecho un portento y no deja de intentarlo.

Me gustó el Murcia y mucho, con ese guión tan bien definido que interpretan con disciplina los jugadores pimentoneros, y me gustó la ilusión que les impulsa y especialmente me gustó el resultado, que hizo bueno el empate frente al Villarreal.

A ver si continúa la racha ante el murcianizado Almería, que tiene el objetivo se subir a Primera y que ya está empezando a dar la impresión de que es el mismo del Real Murcia. Veremos qué pasa en el duelo entre vecinos, donde la excelente afición grana arropará al equipo con el cariño que acostumbra, ya que la cercanía invita al desplazamiento y la Federación de Peñas también.

Ah… antes de la despedida… Por pedir que no quede… ¡sigue haciendo falta fichar a un delantero!

Increíble oda al baloncesto ofensivo la realizada conjuntamente por UCAM Murcia y Herbalife Gran Canaria, dos equipos que no destacaban precisamente por su potencial en ataque y que brindaron a la Liga Endesa su partido más anotador en lo que va de temporada. La genial actuación de Ryan Toolson estuvo bien contrarrestada por los locales, que llegaron al final de partido con todo de cara, pero un triple de la estrella del partido permitido por un Murcia que renunció a hacer falta impidió a los locales llevarse el partido. En la prórroga, los murcianos nuevamente dejaron escapar otra oportunidad con la que cerrar el partido a su favor, y Bellas decantó la balanza del lado visitante.

De inicio el partido ya mostraba una tendencia hacia un baloncesto de ataque, agradecido por el espectador, más que hacia una partida de ajedrez, como acostumbramos a ver en algunos partidos cada jornada. Ambos bandos realizaban rápidas posesiones de balón y encestaban con un buen porcentaje de lanzamiento desde la larga distancia, como Joe Ragland, que anotaba su primer triple ante su afición para cerrar la cuenta de los suyos en el primer cuarto (22-21).

Ragland quería seguir jugando rápido, y encontraba ahora un buen socio en Kim Tillie, que saltaba a pista con ganas de anotar, pero con el envío al bando del ahora ciudadano liberiano, era Gran Canaria quien corría, y con rápidos contragolpes producidos por una buena defensa que no dejaba pensar a Josep Franch era ahora quien se ponía por delante (31-33, minuto 14). Marcus Lewis por parte de UCAM Murcia se esforzaba por devolver el partido al lugar donde le interesaba, pero el aprovechamiento por parte de los canarios de la floja defensa local (sólo dos faltas en este cuarto) y Brad Newley permitían a uno de los peores ataques de la liga llevar 50 puntos al descanso y teñir el partido de amarillo al descanso (42-50).

El paso por vestuarios pareció sentar bien al equipo dirigido por Óscar Quintana, que intentaba dotar de cierto “caos ordenado” al partido, una situación en la que se siente cómodo. El camino al aro parecía ahora más claro que en la primera parte, y poco podía hacer el cuadro de Pedro Martínez, con una endeble defensa condicionada por haber entrado en bonus pasados únicamente cuarto minutos de tercer cuarto. Murcia pisaba los talones a su rival, pero entonces Brad Newley y Ryan Toolson se aliaban para martillear el aro murciano y mantener el partido al rojo vivo (66-68, final de tercer cuarto).

Los errores de Murcia envían el partido a la prórroga

Quintana daba nuevamente la oportunidad a Tillie empezado el último acto del encuentro, y el francés no decepcionaba, anotando ocho de los diez primeros puntos de su equipo y dejando el partido en un momento perfecto para su rotura (77-72, minuto 35). Fue entonces cuando se demostró que la experiencia es un grado, y el inteligente interior Eulis Báez aparecía para remontar en un santiamén una situación delicadamente adversa (80-81, minuto 37). En estos momentos, ambos equipos buscaban a sus mejores hombres en ataque, Marcus Lewis y Ryan Toolson, pero el primero taponaba espectacularmente al segundo en la penúltima jugada de ataque de los canarios para después anotar una canasta y dos tiros libres (tras robo de Gatens), que ponía a Murcia tres puntos arriba a falta de 19 segundos para el final (91-88).

Pedro Martínez pedía tiempo muerto para atacar la última jugada. Sorprendentemente, Óscar Quintana se arriesgaba y decidía no hacer falta para cerrar el partido, y esperando el fallo de su rival, Toolson clavaba un triplazo que nos daba cinco minutos más de espectacular baloncesto, después de que Berni Rodríguez cometiese falta en ataque en la jugada para ganar y Baéz no pudiese lanzar cómodo después (91-91).

En la prórroga, ni Murcia ni Gran Canaria jugaron con la soltura previa al tiempo extra, pero en los compases finales emergió la figura de Tomás Bellas, que bailaba a Josep Franch para empatar el partido (97-97). Franch intentaba devolverle la jugarreta, pero su bandeja saldría por detrás del tablero ante la buena defensa canaria, y nuevamente Bellas dejaba atrás al catalán en la jugada siguiente para anotar la canasta ganadora a falta de tres segundos. Marcus Lewis lo intentó a la desesperada, pero su triple no entró. Victoria visitante por 97 a 99.

UCAM Murcia (97): Franch (5), Gatens (12), Rodríguez (14), Barlow (19) y Lewis (23) –quinteto inicial- Antelo (2), Tillie (16), Ragland (8), Servera, Jasen (0) y Miso (0).

Herbalife Gran Canaria (99): Scheyer (0), Toolson (29), Newley (17), Nelson (15) y Slokar (0) –quinteto inicial- Guerra (3), Bellas (12), Domínguez (0), Báez (21), Prestes, Alvarado (0) y Beirán (2).

Parciales: 22-21, 20-29 (42-50), 24-18 (66-68), 25-23 (91-91) y 6-8 (97-99).

Palacio de los Deportes, Murcia (5.600 espectadores).

Los datos del partido

– Partido más anotador de la temporada. Entre ambos equipos, 196 puntos.

– Partidazo de Ryan Toolson. El de Arizona sobrepasó por primera vez esta temporada la veintena de puntos (29) y de valoración, donde fue más allá (33). Fue su mejor partido en Liga Endesa, enviando además el partido a la prórroga con un gran triple.

– Con el 4/5 en triples de Toolson y el 4/9 de Barlow, ambos jugadores se quedan con un idéntico 12/29 en tiros de tres esta temporada. En el mismo partido metieron la tercera parte de sus dianas.

– Baremos que nadie esperaba. Gran Canaria, la mejor defensa de la Liga Endesa, encajó 91 puntos en tiempo reglamentario y 97 en total. Tampoco era el ataque su mayor virtud, y se fue hasta los 99.

– Los 99 puntos de Herbalife Gran Canaria suponen su mejor marca anotadora desde diciembre de 2008, cuando derrotaban a Bilbao Basket 99-80.

– También hacía cuatro años que UCAM Murcia no anotaba tanto, cuando ganaba al Bruesa GBC 104-95.

Continúa inmerso el Murcia en la lucha por el ascenso tras el meritorio empate conseguido ante el todopoderoso Villarreal. Partido jugado de poder a poder que concluyó en tablas gracias al golazo del murcianista Saúl, que si lo mete otro, lo hubiéramos visto repetido hasta la saciedad. ¡Qué preciosidad!

Una guerra, la de esta Liga en la categoría de plata del fútbol español, que de momento el cuadro grana está disputando por todo lo alto, y que solo cabe ganar batalla a batalla.

La próxima será frente al Barca B, que tiene mucho de A, ya que además de jugar bonito, marca de la casa, los cachorros culés lo hacen con la mirada puesta en su hermano mayor, sabedores de que pueden pisar mejores escenarios que los de Segunda, a poco que se les necesite; y eso, sin duda, es un aliciente más cuando, siendo un filial, no hay otro reto en la competición.

Visita, pues, Nueva Condomina, un grande, y el equipo pimentonero tendrá que jugarle a lo grande si quiere ganar y seguir peleando.

No estará en la partida el delantero Cristian García, sancionado tras ver frente al Villarreal la quinta amarilla de la temporada, y Siviero tendrá que volver a inventar, como suele hacerlo, y apuntalar la delantera, para la que sigue pidiendo refuerzos ante la negativa ya hecha pública desde la directiva de fichar a nadie más. No hay peor sordo que el que no quiere oír.

Otro que ha hablado y con criterio ha sido el defensa argentino del Real Murcia Nicolás Tagliafico, que no se equivoca al asegurar que los tres próximos partidos, ante el Barça B, el Almería y el Madrid Castilla, "marcarán la trayectoria del equipo" en la Liga Adelante.

Esperemos que el Real Murcia continúe practicando el buen juego que le caracteriza este año, y que lo adorne con los goles necesarios para aumentar la cosecha de puntos. Tendremos que confiar en lo que hay, aunque resulte más que evidente lo dicho por el maestro Ibarra en su Lupa de La Verdad: ”Siguen faltando garra, mordiente y ocasiones de gol”. Completamente de acuerdo.

Por cierto, desde el área chica no me puedo resistir a comentar otra pelea, la que protagonizaron los jugadores del Levante y el Real Madrid, que se ve que no tuvieron bastante con el duelo que protagonizaron sobre el campo –más que campo, lago, tras las tromba caída– y se liaron a puñetazo limpio en el túnel de vestuarios, hasta el punto de tener que intervenir la Policía Nacional. Lamentable, sencillamente lamentable, y me quedo corta.